Ecole Georges Balanchine – Paris, France

A Paris, autour du bâtiment phare qu’est la Bibliothèque nationale de France, émerge un vaste fragment de ville entre la gare d’Austerlitz et la Seine.

Inscrit dans la première phase d’une vaste opération urbaine publique, le projet associe un ensemble de 52 appartements à une école de douze classes au cœur du quartier Tolbiac. Confiné dans un site prévu initialement pour un programme plus modeste, le projet se trouvait doublement contraint par les règles strictes qui présidaient à l’aménagement du quartier et par l’aplomb des deux bâtiments mitoyens. Surplombé par les appartements sociaux, l’école a réglé l’implantation de l’ensemble. Ouvert largement sur le ciel parisien et de façon plus inhabituelle encore sur le jardin voisin par-delà la rue latérale, la cour organise la répartition des éléments du programme : côté rue, les salles de classes élémentaires couronnent le rez-de-chaussée traversant que forment une salle de jeu et le préau vitré ; côté intérieur, la maternelle se déploie parallèlement en rez-de-chaussée ; au nord de la cour, ouvert sur le passage mitoyen et en retrait du haut aplomb bâti encadrant une cour contiguë, les enseignements spécifiques et la bibliothèque surplombent les restaurants qui s’installent en rez-de-chaussée face aux bureaux administratifs bordant la cour de l’école. Au-dessus de la bibliothèque, couronnés par une série de villas en duplex, les appartements sont dotés au sud de balcons plantés qui atténuent l’aplomb sur la cour d’école. Tous traversants, les appartements bénéficient chacun d’une micro-pièce hors programme rendue possible par la rationalité du plan. Homogène et économique, le système constructif préfabriqué des façades assure la cohérence générale du projet.