Consulat de France – Londres, Royaume-Uni

La proximité de Hyde Park, du palais de Kensington, et la présence de nombreuses ambassades et institutions culturelles font de South Kensington, un des quartiers les plus cossus de Londres.

Sur l’artère animée de Cromwell Road, le Consulat Général de France est installé dans les murs d’un ensemble architectural classé construit en 1861. Il est au service de l’une des plus importantes communautés de Français vivant à l’étranger. En 2000, la rénovation et l’extension de cet ensemble a été décidé afin d’améliorer la capacité d’accueil du public et la sécurité. Trois corps de bâtiment – deux hôtels jumelés sur Cromwell Road et une élégante salle de bal sur Cromwell Court – s’articulent autour d’une cour où s’élève un platane plusieurs fois centenaire dont la sauvegarde a dicté le plan de l’extension. Sous le nouveau jardin est créée une vaste salle dédiée à la délivrance des visas. Celle-ci est éclairée par deux lanternes monumentales en verre qui émergent du jardin : l’une en mitoyenneté avec le lycée voisin, et l’autre dans l’axe de la faille reliant les hôtels jumelés. D’une écriture épurée, semblable à celle des lanternes, cette faille remplace une construction médiocre pour former une séquence abstraite entre les hôtels et accueillir distributions et services. Désencombrés, les volumes amples des hôtels et de la grande salle de bal sont retrouvés et leur modénature restaurée. Ils accueillent les services consulaires. Enfin, la requalification des cours anglaises permet d’offrir un éclairage naturel à l’ensemble des services disposés en contrebas sur rues et sur cour.